Los cubanos tomaban leche fresca en la puerta de su casa

jueves, 8 de octubre de 2020

Mi abuelo, habanero de pura cepa como yo, nacido en el corazón de Centro Habana a finales de 1897, me contaba cómo disfrutaba de pequeño poder tomar en las mañana un café con leche fresca de vaca. Con solo acercarse a la bodega que estaba en la esquina de su casa podía comprar, recién extraída de la vaca, un vaso de leche al isleño que la vendía por un kilo.

Maneras de transportar la leche fresca en Cuba

Esta forma comercial sobrevivió en La Habana hasta principios del siglo XX. Existían dos maneras de llevar la leche a los clientes. Una de ellas, muy criolla, consistía en llevar las vacas directamente a las casas y ordeñarlas ante la vista de los clientes. Este era un método muy anti-higiénico.

En el año 1855, se crearon en la ciudad lugares para el establecimiento de las vacas con el fin de que éstas, en establos limpios y adecuados, se alimentaran bien, pues al no tener los lecheros tierras para el pasto, el animal se alimentaba de residuos de comidas. Los establos fijados en esa fecha tuvieron una larga vida, así fue que mi abuelo, vecino de la esquina de Virtudes y Blanco en Centro Habana, me contaba que casi hasta 1930 existió en Virtudes y Consulado uno al que acudían los vecinos diariamente a comprar leche fresca.

¿De burra?

No solo la leche de vaca tomaron nuestros abuelos. La abundancia de burreros hasta bien entrado el siglo XX era sorprendente y con estos su producto estrella: Leche de burra.

Las burras continuaban recorriendo las calles, yendo de casa en casa a ofrecer su líquido, que era alimento preferido para los niños. El burrero era, por regla general, «pichón de isleño», aunque también había cubanos «rellollos» en este negocio.

Otras formas de transporte

Otra forma de venta ambulatoria de leche que existió en La Habana era la de conducir este líquido en botijas (vasijas grandes de hojalata) utilizando como medio de transporte la yegua, el caballo o la mula. Este lechero tapaba la boca de las botijas con hojas de maíz secas. Para servir la leche llevaba un jarro grande de lata. El paraguas para cubrirse de un posible aguacero y el sombrero de yarey para taparse del sol, eran elementos inseparables de este típico lechero campesino.

Por desgracia estas prácticas fueron desapareciendo y terminaron cediendo su lugar a las modernas industrias lecheras que formaron empresas de elaboración de leche pasteurizada, purificada y homogeneizada que era repartida en modernos camiones.

¿Conocías esta historia de cómo se transportaba antes la leche fresca en nuestra querida mayor de las Antillas? ¡Compartelo con tus amigos para que se enteren también! Asimismo, aprovechamos la oportunidad para invitarte a visitar nuestra sección de cultura culinaria. Allí encontrarás muchos otros artículos que también podrían ser de tu interés.