“Hotel Habana Libre”, el más emblemático de toda isla de Cuba

miércoles, 7 de febrero de 2018

Hotel Habana Libre, el hotel más emblemático de La Habana, fue construido como el Habana Hilton, bajo los auspicios personales del presidente Fulgencio Batista. Este hotel, diseñado uno por el de Los Angeles la firma vinatera de Welton & Associates en asociación con la empresa cubana Arroyo Menéndez en la final de los años 50, fue construida por los trabajadores contratados a través del plan de pensiones del Sindicato de Trabajadores de catering de Cuba y dirigido por Frederick Snare Corporation.

El proceso de toma de posesión ocurrió en la tarde del miércoles 19 de marzo de 1958. En la entrada principal del hotel, los automóviles de lujo invitados fueron recibidos por porteros alto, muy virutas hasta que a los pies de las patillas, decorado con una impresionante gala por el casco cubierto de telas de colores, terminados en plumas sugestivas, lazos elegantes ajustada al cuello, faja de colores enrollado alrededor de la cintura y brillante, todo lo que ya se mejoró la personalidad real de los jóvenes elegidos por su buen aspecto para llevar a cabo ese trabajo, los hombres jóvenes que no requieren de ningún daño especial esfuerzo para completar sus funciones correctamente. Todo tenía como único objetivo, causar una majestuosidad impresionante a todos los visitantes.

Además, se preparó un gran banquete con manjares y licores exóticos. La velada estuvo llena de una asistencia de selección, entre los que se fueron: Martha Fernández de Batista, esposa del Presidente de la República de Cuba, José Suárez Rivas, Secretario del Trabajo, Eusebio Mujal Barniol, Francisco Aguirre Vidaurreta y otras personalidades vinculadas al gobierno , así como los visitantes extranjeros y los ricos las familias cubanas.
Hotel Habana Hilton abrió el 22 de marzo de 1958, con Conrad Hilton en la asistencia a sí mismo y fue operado por el grupo estadounidense Hilton Hotels. Hotel Habana Hilton era el hotel más alto y más grande de América Latina. Se contaba con un Trader Vic, así como un casino, club de la cena, la piscina y bar en la azotea.

Hotel Habana Hilton, en el corto período que operaba con la American Hotels grupo Hilton, José A. Menéndez fue la administración, el marido de la hija de Conrad Hilton y al mismo tiempo, su ahijado y protegido. La adversidad de los trabajadores que en el interior del hotel, cocina, dependiente de restaurantes, cocktail bar, camareros, camareros, carpinteros y otros estaban contenidos en función de sus especialidades, este tipo de distribución que permiten una explotación más grande de este sector gastronómico.
Los futuros empleados fueron sometidos a cuatro meses de prueba para obtener el empleo y, por supuesto, de las promociones merecidas, todo aquello que fue publicado en la Revista Ambiente.

Tras la entrada de Fidel Castro en La Habana, el 8 de enero de 1959, el hotel Habana Hilton se convirtió en su cuartel general durante 3 meses. Tomó la suite 2324 en su oficina central. En este momento Fidel ofrece conferencias de prensa, reuniones de las bodegas y las entrevistas con los líderes de toda la nación.

En estos primeros años de la Revolución Cubana, los gerentes del Hotel Habana Hilton fue llevar a cabo despidos al por mayor y las reivindicaciones salariales al Gobierno Revolucionario, con el pretexto de que el hotel estaba en bancarrota, por lo que los problemas de costos y los salarios de los trabajadores pasa constantemente, amenazando con una nuevos recortes de personal y bloquear el camino de los turistas en el país, este último debido a la influencia de la empresa en el mundo.

El número exigido por el Grupo Hilton al Gobierno Revolucionario fue de dos millones de pesos de poder, según él, para financiar los costos de mantenimiento y para mantener el hotel trabajando. Se le concedió! El hotel se mantuvo en funcionamiento como Hilton durante dos años más sin éxito a las relaciones entre los EE.UU. y Cuba empeoraron, hasta octubre de 1960, cuando todos los hoteles americanos en Cuba fueron nacionalizadas y los casinos permanentemente cerrados. El hotel ha pasado a denominarse el hotel Habana Libre.

Hotel Habana Libre, en los primeros años de la Revolución Cubana, al perder el turismo internacional, comienza a trabajar recibiendo a huéspedes nacionales, tales como: cortadores de caña, la Brigada de Ana Betancourt de la Mujer, las mujeres de los campesinos que llegaron a La Habana para obtener cualificación, estudiantes de la primera escuela de artes y oficios, los técnicos extranjeros de primera. Un dato curioso fue que la primera Embajada Soviética trabajó durante algún tiempo en dos plantas en el hotel. En los años sesenta Hotel Habana Libre fue operado por el Instituto Nacional del Turismo, INTUR, y fue cuando se empieza a recuperar el turismo internacional en 1974.

Hotel Habana Libre y sus dependencias sufrió modificaciones a partir de su nacionalización, entre ellos: la creación de una tienda para extranjeros administrados por la empresa Cubatur, el mismo que tenía sus oficinas en el ala izquierda del edificio, frente a la calle 23, que también se instalaron dos salas de estar de la prensa nacional e internacional y en la zona en la que ocupa la cafetería de L y 23 en los días de hoy el Teatro Sala Tespis, de la Universidad de La Habana se abrió. La tienda y el teatro trabajó allí hasta 1977.

A partir de 1982 se llevan a cabo obras de renovación por el deterioro del edificio: a partir de estos trabajos, el bar de las Antillas y la sala de Siboney se ampliaron, y el último fue habilitada para prestar servicios y apoyo a la región de América Central y el personal XIV del Caribe ‘. Una vez finalizado los mismos Siboney Hall comenzó a trabajar como un restaurante con comidas criollas. También Polinesio restaurante fue restaurado en esa fecha.

En la década de los noventa, debido a la alta experiencia para el turismo en Cuba, tres grupos hoteleros apareció: Gran Caribe, Hoteles Horizontes y Azul Isla, este último para el turismo nacional. Hotel Habana Libre fue operado luego de Gran Caribe Hotel Group en asociación con la guitarra española Hotels Group.

En 1996, la española Sol Meliá Hotel Group asumió la dirección del hotel en asociación con el gobierno cubano. Fue colocado en su división de hoteles urbanos Tryp y renombrado Hotel Tryp Habana Libre. Fue renovado entre 1996 y 1997. Entre los aspectos más destacados de la obra fue la restauración de un enorme mural original del artista Amelia Peláez sobre la entrada principal, que había pasado décadas oculto a la vista del público.
Habana Libre nuevo hotel abrió sus puertas en diciembre de 1997 con las obras más representativas de la plástica y la artesanía cubana, totalmente renovadas con el trabajo de Alfredo Sosabravo, situado a la entrada del Restaurante-Buffet, y en aquellos como la clepsidra hermosa el vestíbulo, obra cubana de Rita Longa.

Hotel Habana Libre hoy en día sigue siendo el hotel más simbólico de La Habana. Esperando al Futuro.